杨国英

习惯了高歌猛进的节奏和热度，“头条系”的冷却来得有些突然。

1月16日消息，不具名知情人士透露，事出广告业务的增长速度低于预期，全球估值最高的创业公司字节跳动2018年营收勉强达标，这是数年来的首次。

“头条系”营收对广告业务非常依赖，核心业务放缓，自然令人担心；另外，“头条系”目前仍在大力扩张，寻求融资、重磅营销投入节奏不减，在这种情况下，营收却仅仅及格，两者之间的反差，似乎也说明潜在问题的严重性。

最令人担心的，其实还是“头条系”的增长模式，也就是过于依赖产品的自我复制——字节跳动的两张王牌中，今日头条2012年发布，抖音2016年上线，至今也有两年多时间，但头条系是以“APP工厂”著称的，在两张王牌之外，连头条员工也说不清头条系旗下有多少APP。

问题在于，虽然有今日头条、抖音这样的“奶妈”，但是在自我复制的粗放逻辑下，“头条系”的大多数产品一定是没有出头之日的。甚至，营收爆冷其实已经说明，“头条系”很可能已经达到自我复制的极限。

王石最近评价粗放发展的房地产被刷屏，“你怎么暴利，市场一定让你还回去”。

“头条系”热衷于批量生产APP，而不是在一个APP上做大价值，在立意上，就是服务于短期效力最大化——有今日头条和抖音两个“奶妈”，这样做短期的确可以很过瘾，事实也是，字节跳动过去几年在广告营收上过足了瘾。

问题在哪里？在业务架构上，头条没有事业部，取而代之的是分别围绕技术、用户增长和商业化展开的三个核心职能部门。这样扁平化的架构，好处不用多强调，但就事论事，头条的架构直接带来的副产品就是“三化”——产品同质化，业务功利化，以及价值空心化。

头条系app虽然多如牛毛，但在产品思维、技术支持上，都是严重同质化的。为什么？头条系的三个职能部门会参与每个APP的决策，换句话说，你使用的每一个头条系APP都一定是似曾相识的，甚至“千人千面”的算法、技术，本质上也只有一面，就是当初你在今日头条上感受到的那一面——很多用户反映今日头条的算法推动使人厌倦，当同样的算法在不同的APP上复制时，结果显然也不会有任何区别。

头条系的业务功利化，反映在组织上，就是商业化团队在今日头条不仅规模最大，实际权重也不低。早在2013年，头条就挖来了曾在《京华时报》分管广告业务、都市大报全国最年轻的广告总经理张利东，全面推动头条的商业化。商业化是商业的本分，但事实上，头条系一直以来的业绩亮点，除了如今遇冷的广告业务，并无更多基于其他业务模式的作为。

更为值得深思的是，头条基于算法推动的技术取向，在数字时代并没有进化，以及以深度价值创造为导向的作为。恰恰相反，技术是中性的，取决于你用它干什么，反观头条系，其将“技术+产品”疯狂打包复制，在占用用户时间这个标准上做得越成功，价值空心化的弊病就越是不容忽视。

当下可能是头条系自我复制的极限，也是流量变现思维的窘境。头条系忙于用头部应用的流量托举同质化的产品，用商业化导向最大限度地榨取用户的广告价值，但流量粗放变现的风口之后，价值创造如何落地，却无暇思考，这也导致了一个事实：当头条的产品开始转向社交、电商，尽管应用频出，从值点道放心购，从多闪到飞聊……由于业务价值逻辑、商业链条根本不同，流量变现思维一再失效。

头条系APP太过蜻蜓点水的特征，早就不止于内容本身带给用户的观感。从这个角度看，头条系疯狂的自我复制，更像是为了防止被外界颠覆所制造的分身。但这一定是无效的，毕竟用户是会脚投票的，别人颠覆你，也只会以另一种方式。